Buddyzm narodził się w Indiach dwa tysiące pięćset lat tentu. Pięćset lat później, w pierwszym wieku ery chrześcijańskiej, religię tę wprowadzono do Chin, a Chińczycy prawie natychmiast, przyjęli jej doktrynę. Do piątego wieku buddyzm został zaakceptowany przez prawie wszystkich Chińczyków, a władcy wielu królestw w Chinach czcili Buddę tak żarliwie, że uczynili buddyzm swoja religia narodowa. Taoizm był religia ustanowiona przez Chińczyków w trzecim wieku. Do szóstego wieku religia ta była tak entuzjastycznie przyjmowana przez Chińczyków, że stała się jedyna mogącą współzawodniczyć z buddyzmem. Od tamtej pory Chińczycy połączyli doktryny buddyzmu i taoizmu w unikalny system wierzeń, zawierający najbardziej przesadne części obydwu religii.