Książka ta jest próbą syntezy dziejów politycznych, ale też ideologicznych i obyczajowych wychodźstwa po powstaniu listopadowym na Zachodzie nazwanego z czasem Wielką Emigracją. Obejmuje ona całe trzydziestolecie międzypowstaniowe 1831–1863. Jest to gruntownie uzupełniona nowa wersja publikacji sprzed trzydziestu lat. Przy swobodnej formie wykładu zachowano rygory warsztatu historycznego.