Kontynent azjatycki w ostatnich dziesięcioleciach stał się obszarem, którego znaczenie międzynarodowe poważnie wzrosło. To na nim bowiem znajdują się ogromne złoża surowców naturalnych, w tym przede wszystkim energetycznych, tutaj też leżą najszybciej rozwijające się państwa świata. Azja to także miejsce, w którym rozgrywały się istotne wydarzenia dwudziestego wieku (wojna wietnamska, rewolucja islamska w Iranie).