Przez długi okres dziejów Wschód i Zachód niewiele o sobie wiedziały. Brak wystarczającej wiedzy skutkował, tym że oba światy postrzegały siebie jako „dziwne”, „dzikie”, a czasami nawet „prymitywne”. Okres ten trwał zadziwiająco długo. Dopiero w poprzednim stuleciu zanotowaliśmy pewne znaczące zmiany. Wynikały one w dużym stopniu, z coraz bliższych wzajemnych kontaktów. Przedstawiciele obu tych światów zaczęli patrzeć na siebie z większym zainteresowaniem, szacunkiem, jak również z rosnącym podziwem dla swych kultur i dokonań.