Tożsamość narodowa jest dominującym elementem kształtującym politykę zagraniczną Indonezji. Państwo to, odzyskując niepodległość w 1945 roku, rozpoczęło proces „konstruowania" narodu, któremu nie tylko sama koncepcja polityczna, jaką jest naród, była obca, ale również idea jedności, która jest warunkiem koniecznym stabilności politycznej, gospodarczej i społecznej. Różnorodność kulturowa i etniczna stały się największym wyzwaniem dla państwa indonezyjskiego.