Przedmiotem pracy jest analiza polskich regulacji prawnych z zakresu stanów nadzwyczajnych (i towarzyszącej im praktyki ustrojowej) od momentu odzyskania niepodległości w 1918 r. aż do dziś. Jest sprawą oczywistą, że nie da się tu pominąć problematyki prawnej stanu wojennego z 12/13 grudnia 1981 r., chociaż intencją autora było, aby nie zdominowała ona niniejszej pracy.