Małe i średnie przedsiębiorstwa są podstawą rozwoju gospodarki Unii Europejskiej. Daltego też UE przykłada tak dużą uwagę do ich rozwoju. Specjalnie z myślą o małych i średnich przedsiębiorstwach – jako sile napędowej gospodarki – w 1984 r. zatwierdzono i uruchomiono Pierwszy Program Ramowy Badań i Rozwoju. Polska jako kraj kandydujący do członkostwa w UE otrzymała szansę pełnego uczestwnictwa w Piątym Programie Ramowym Badań, Rozwoju Technicznego i Prezentacji Unii Europejskiej przewidzianym w latach 1998–2002. Przyszłość pokaże czy zarówno kraje unijne, jak i inne kraje uczestniczące w kolejnych Programach Ramowych, będą potrafiły wykorzystać efekty badań przeprowadzonych przy pomocy funduszy UE do lepszego rozwoju swoich gospodarek.