Tematem pracy jest totalny sposób sprawowania władzy, jego pierwotna postać i wreszcie dwudziestowieczna forma - totalitaryzm. Książką, na której przede wszystkim oparłam analizę tematu, była praca K. A. Wittfogla pt. Władza totalna. Studium porównawcze despotyzmu wschodniego. Autor przedstawił w niej państwo hydrauliczne wraz z analizą społeczeństwa orientalnego, mechanizmów władzy i przedstawieniem teorii azjatyckiego sposobu produkcji. Wittfogel dokonał przeglądu „azjatyckiego” porządku zaczynając od cywilizacjach najdawniejszych, sięgających trzeciego tysiąclecia p.n.e. (Sumer, Egipt; a kończąc na państwie aparatu, które przybrało postać Rosji Sowieckiej czy komunistycznych Chin w XX wieku.