Europejska Służba Działań Zewnętrznych została powołana do życia na mocy Traktatu Lizbońskiego. Jako unijna służba dymplomatyczna ma wspierać Wysokiego Przedstawiciela Unii do Spraw Zagranicznych i Polityki Bezpieczeństwa w wykonywaniu jego mandatu oraz współpracować ze służbami dymplomatycznymi państw należących do Unii Europejskiej.
Powołano ją w celu nasania większej spójności i efektywności działaniom zewnętrznym UE, dzięki czemu Unia Europejska awansowała do rangi liczącego się aktora w dziedzinie międzynarodowych stosunków politycznych. Czy ESDZ ma realną szansę sprostać idei, jaka przyświeciła jej powstaniu?